Desde la geografía, la planeación y los estudios urbanos, la ciudad es el centro de un sistema económico que se dirige desde ella y en ella se encuentran la mayor parte de las actividades que lo originan, desde la producción al consumo, pasando por la distribución. Así, el espacio urbano es un espacio económico donde se producen relaciones de toda índole y donde se concentran los elementos cualitativa y cuantitativamente más importantes de la actividad económica. Por eso, la ciudad no puede entenderse con sólo la consideración de sus aspectos demográficos, sociales o morfológicos, sino que antes que nada es necesario tener en cuenta su contenido económico (Merino 1987, 29).