El establecimiento de una metástasis ocurre en una serie de eventos consecutivos denominados cascada invasión.- metástasis. A partir del tumor primario, las células comienzan la invasión local, continuando con la extravasación en vasos sanguíneos o linfáticos y tránsito a través de estas vías, la salida de las células desde estos vasos y entrada al parénquima de tejidos distantes (extravasación), concluyendo con la formación de pequeños nódulos de células cancerosas (micro metástasis) que crecen hasta desarrollar tumores macroscópicos (colonización) clínicamente detectables.